Бутигиег се кара на железниците, че не са направили повече за подобряване на безопасността след дерайлирането в Охайо
ОМАХА, Небраска (AP) — Министърът на транспорта Пийт Бутигиег повтори загрижеността си относно безопасността на железопътния транспорт и се скара на индустрията, че не е направила повече за подобряването от последния годишното огнено дерайлиране в Охайо.
В ново писмо до основната търговска група на товарните железници, Buttigieg признава, че железниците казват, че са ангажирани с безопасността. Той също така им призна, че са се съгласили да осигурят платен болничен на почти 90% от работниците си през последната година и че са инвестирали в широка мрежа от детектори и друга технология, за да помогнат за предотвратяване на дерайлиране.
Но той твърде често регулаторите срещат съпротива, когато се опитват да накарат индустрията да направи повече за подобряване на безопасността. И той каза, че статистиката на Федералната железопътна администрация не показва значително подобряване на безопасността през последното десетилетие.
„Искам да ви включа в проекта за отхвърляне, а не защита на днешното статукво с неговата стагнация или влошаване нива на злополука. Лихвите трябва да се понижават – и то бързо“, пише Бутигиег в писмото до Асоциацията на американските железници, което беше публикувано късно в понеделник. Той призова търговската група да се присъедини към Конгреса и регулаторите за подобряване на безопасността, а не да лобира срещу реформите, които бяха предложени след дерайлирането на Източна Палестина, Охайо, през февруари 2023 г.
Най-новите статистически данни наистина показват, че общият брой на всички произшествия и броят на дерайлиранията са намалели в САЩ по основните товарни железопътни линии през последното десетилетие, но обемът на железопътния трафик също е намалял значително през това време. Когато се вземе предвид разстоянието, което пътува товарът, процентът на злополуките и дерайлиранията се е влошил.
Железниците наистина имат забележително безопасен опит — много по-добър от камионите — и статистиката показва, че има само 2,1 дерайлиране на всеки милион мили пътувания на товари по железницата в цялата страна. Но това все пак добави 938 дерайлирания в цялата страна миналата година. И както демонстрира дерайлирането в Охайо, само една влакова катастрофа с опасни материали може да бъде катастрофална.
Отрасълът също така отбелязва, че повече от три четвърти от всички дерайлирания се случват при бавни скорости и не причиняват значителни щети. Но Buttigieg каза, че с двама работници, убити миналата година при инциденти в железопътна станция, той все още е загрижен за тези инциденти. Освен това той посочи, че експлозия в гара Union Pacific миналата есен предизвика евакуации в Небраска.
Ръководителят на търговската група AAR, Иън Джефрис, каза в собственото си писмо до Buttigieg миналия месец, че „железниците са изцяло посветени на подобряването на безопасността чрез нашите собствени инициативи и съвместни усилия с DOT.“
Jefferies отбеляза, че големите железопътни превози за товарни превози — които включват Norfolk Southern, BNSF, Union Pacific, CSX, Canadian National и CPKC — инвестират милиарди всяка година в поддръжка, технологии и обучение за предотвратяване на дерайлиране.
Но Buttigieg каза, че през последните години железниците са спечелили репутация на толкова обсебени от краткосрочните печалби, че пренебрегват „други жизненоважни приоритети като безопасност, дългосрочно развитие на мрежата, обслужване на клиенти, благополучие на работниците и ангажираност на общността. Когато вашата индустрия възрази срещу разпоредбите за безопасност, това възприятие се задълбочава.”
Шестте най-големи железопътни компании отчетоха повече от 25 милиарда долара печалби миналата година, въпреки че Norfolk Southern заяви, че реакцията срещу дерайлирането в Източна Палестина му е струвала повече от 1,1 милиарда долара. Buttigieg каза, че това показва, че индустрията „вече е изключително – някои биха казали абсурдно – печеливша.“
За да постигнат тези печалби, железниците съкратиха много работната си сила, което накара профсъюзите да изразят загриженост относно пренебрегването на необходимата поддръжка и бързат важни проверки. Но железниците възразяват, че данните им за безопасност не са се влошили значително в резултат на промените, които са направили, за да рационализират операциите си и да използват по най-добрия начин своите работници и локомотиви.
